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三年也没把这女儿许出去。可谁知，竟打的是皇帝的主意。”卖鱼的中年婆子加入了讨论阵营，压低声音讲得头头是道。

“皇帝好是好，可这....”摊饼的女人四下望了望，犹豫着开口：“可着实年纪大了些。”

“可这元姑娘的年纪也不算小了，如今也是双十之年。我二十岁的时候，家里娃娃都能独自去街头买酱油了。”一位老食客看样子也知晓不少事情，絮絮叨叨说了起来。

“那算起来，差了也有四十来岁呢！”

“人家皇家的人，和我们能一样吗？人家六十依旧尊贵逍遥，咱们的六十岁......”婆子不知想起了什么，恨恨地开口:“我恨不得把家里那个老头子撵出门去，看着就闹心！”

“可我还是觉得有点可惜。”一位年轻姑娘惆怅地捏起帕子，不解地努了努嘴。

“哎呦，这官家的事，我们可看不出什么门道。”面馆老板超周围喊了一嗓子，“唉要到饭点了，大家都散了啊，散了吧！”

一群人摇头晃脑地散开，狭窄的街巷又恢复了原来的规整样儿。

＊

皇宫。

朱墙绿树，青瓦碧天。灼热的日华将一排排的宫墙照的又烫又亮。一栋小阁坐落在宫院的西南边，屋檐檐角上雕了一只凌空的飞燕。

俏娘子元宜从被子里探出脑袋，白皙的脸上印着两个黑色的眼圈。她抬眼，透过轻薄的纱帐瞧见外面的光亮，随后轻轻呼出一口气。

父亲果然有一颗晋升的野心，为了保住官位，在送她入宫这件事上，还真是少有的果断。

还有元府后宅的那群女人.....她眉头微皱，眼底涌上些晦暗的神色。

三日前。

“元宜，你一定要帮帮家里啊！”

父亲向来严肃的脸紧紧皱在一起；林夫人花枝招展的脸也变得更加扭曲；素来娇弱的meimei更是一脸梨花带雨。

家中曾经与她最为亲近的三个人齐心协力，或是责备，或是恳切，求她嫁给已过花甲的老丞相。至于为何，那自然是要靠着这品貌惊人的女儿向怜惜美人的丞相求求情。

元正三年前从西疆调到京城，擢升户部侍郎。户部向来油水颇多，上至尚书，下至小小的管事官吏，手上都揣着不少搜刮过来的见不得人的东西。

新任的大理寺卿是个脑子板正的主儿，前些日子上奏主持了一场清官除贪的大戏。户部尚书新屯的一批银子被抓了个正着，便把这没当几年的户部侍郎元正拎到前面顶罪。

三日后这查封出来的名单就要献给圣上，元正又是送人又是送礼，却被那大理寺卿全数退了回来。这件事若是捅到皇帝那里，元正的官职，怕是没法保了。

“元宜啊，为娘也不想让你去啊。只是宁儿还这样小，也不像你一般聪慧，若是嫁过去了，怕是会落了个凄惨无比的下场啊！”林夫人紧紧搂住自己的亲生女儿，跪坐在地上祈求着。

“但是元宜，你这般聪明，就一定会没事的。若是得了丞相大人的欢心，那可是享受不尽的荣华富贵啊！”

元清宁却伸出纤纤素手，扯了扯林夫人的衣袖，柔弱地仰着头说道:“娘，没事的，宁儿去也可以，只是宁儿长相平庸，不似jiejie那般娇艳过人，不知道……能不能入丞相大人的眼了。